— Триса, отведи наших гостей в кабинет Каори, — предлагаю секретарше; сама задерживаюсь рядом с лифтом и, дождавшись, когда тот отправится наверх, разворачиваюсь к остальным экзорцистам, — насколько я знаю, сегодня в резиденции до пяти часов никого не должно было быть…

— Как мы могли пропустить приезд глав кланов? — усмехается Курт.

Джан, Милана, Крис и Бони стоят в сторонке, опустив головы.

Они не будут поддерживать этот выпад мастера. Они знают о том, что Матэо проиграл в поединке.

Но что мне делать с Куртом?..

— Ты заметил радость от встречи на их лицах? — спрашиваю у него, склонив голову.

— Наоми права. Тебе не следовало собирать всех, Курт, — произносит Кейт, стоявшая среди взрослых экзорцистов.

— Сейчас будет решаться судьба клана, — чётко произносит мастер.

— Да. И ты на эту судьбу никак не повлияешь, — отвечаю ему прямо, уже ничего не стесняясь.

Взгляд экзорциста становится страшным.

— Ты, кажется, так и не поняла — где твоё место, — произносит он.

— Брат, — неуверенно произносит Джан, желая остановить своего неуёмного родственника.

— Молчи, сопляк. Как ты мог подписываться под исходом чужой сделки? — затыкает того Курт.

Ага… то есть, информация просочилась в массы. Любопытное решение, Бони… любопытное…

Девушка молча кивает, заметив мой взгляд.

— Ты слышал историю экзорциста второго ранга по имени Саша? — спрашиваю негромко, глядя в сторону.

— Причём здесь та девчонка? — скептично отзывается Курт.

— При том, что несогласие с руководством имеет свои последствия. У тебя есть два варианта, как и у всех, кто поддерживает тебя, — произношу собранно, — либо ты успокаиваешь своё эго и смиряешься с тем, что никогда не станешь главой… — поднимаю на него взгляд, — либо покидаешь клан.

Серьёзно. Других вариантов не дано. А я уже устала от этого свободомыслия.

Даже не так…

Я нажралась этим досыта.

— Ты кто такая, чтобы говорить мне это? — с недоверчивой улыбкой уточняет Курт.

— Кто я, и какую власть имею, ты узнаешь через час на общем собрании клана. Но каким бы ни был исход голосования, ты, Курт, главой клана не станешь. Потому что никогда не сможешь получить голубые глаза, а, следовательно, никогда не сможешь увидеть истину, — произношу ровным голосом, прекрасно осознавая, как сильно блефую: я так и не узнала, что дают голубые глаза своему обладателю; но, кажется, на остальных экзорцистов моя речь подействовала, как надо — они всерьёз задумались над дилеммой и теперь с вопросом поглядывали на Курта.

Кажется, у меня есть шанс перейти в контрнаступление.

— Устав клана просто не позволит тебе сделать это — какой бы поддержкой своих коллег ты ни располагал. Задумайся над этим. У тебя есть время, чтобы выбрать свой путь, — выдерживаю едва заметную паузу и зову негромко, — Кай.

Телохранитель спокойно подходит ко мне, не рискуя показывать свои способности всем непосвященным. А затем нажимает на кнопку лифта.

Когда мы вместе заходим в кабину, я разворачиваюсь лицом к экзорцистам и почтительно склоняю голову, отдавая дань вежливости. Они слушали меня, не перебивая. Дверцы закрываются, и я произношу тихо:

— Тебя не было рядом, когда главы подошли ко мне.

— Их реакция на меня могла бы спровоцировать интерес остальных членов клана к моей персоне, — спокойно отвечает телохранитель.

— Ты оставил меня. Опять.

— Больше этого не повторится. Как только вас изберут новой главой клана, я буду подле вас — каждую секунду.

Вот ведь… и не придраться! Потому что правда — будет. Уже не раз предупреждал меня об этом.

Прикрываю глаза и решительно их открываю, входя в кабинет сестры.

— Какой интересный экземпляр, — тут же протягивает Лита, с восторгом разглядывая Кая.

Чёрт. Я даже вглубь помещения зайти не успела…

— Наоми, когда ты успела заключить с ним сделку? Впервые испытываю что-то вроде зависти… — Лита продолжает рассматривать Кая, как экспонат музея, изумляя меня до глубины души своей догадливостью…

Или это вовсе не догадка? Она что-то чувствует? Или она видит связь между нами?..

— Как вы… — начинаю задавать вопрос, но замолкаю из-за слов Брона:

— Нашла, чему завидовать. Глупое дитя подцепило паразита, — недовольно произносит он, бросив на нас с Каем осудительный взгляд.

— Вы… это видите? — изумленно смотрю на глав кланов, пропуская мимо ушей их «определение» для моего телохранителя.

— Конечно, малютка, — улыбаясь, отвечает Лита.

Малютка?.. Она старше меня лет на пятнадцать — максимум.

— По сравнению с тобой, я — древняя мумия, — продолжая улыбаться, отмахивается Лита.

— Вы читаете мысли? — ещё более изумленно спрашиваю.

— А ты ещё не читаешь? — удивляется глава восточного округа.

— Я… — растерянно протягиваю.

— Она — совсем неумёха. Даже основ не знает, — Брон, кажется, ставит на мне крест — таким недовольным он выглядит.

— Мои глаза проявились лишь однажды… и то — из-за нашей связи, — отвечаю максимально честно, обернувшись на Кая.

На спокойно взиравшего на всех присутствующих, Кая. Он что, вообще ничего не боится? Они же напрямую назвали его паразитом…

— Есть ли смысл вести с ней какие-либо разговоры? Вернёмся через пару лет, когда она хоть немного освоит свой дар, — Брон уже разворачивается к двери, но голос Матфея его останавливает.

— Через пару лет он может высосать её до дна, — произносит он, глядя на меня с другой стороны кабинета, — разве вы не видите, как глубоко он пустил свои корни?

— О, а у нас тут намечается проблема посерьёзнее, чем выбор главы клана, — протягивает Лита, подходя ближе и рассматривая меня каким-то новым взглядом, — действительно! — вдруг замечает она, — Девочке осталось жить недолго.

— Что это значит? Сестра десять лет напитывала Кая и до сих пор жива, — нахмурившись, замечаю.

— Ох, я всегда подозревала, что Каори о чём-то умалчивает! — восхищенно произносит Лита, — Но она так хорошо всё скрывала! Выходит, она тоже прокачивала силу за счёт паразита… Всё так, девочка, — кивает глава восточного округа, продолжая смотреть в мои глаза, — твоя сестра смогла прожить десять лет — но, по всему выходит, у неё были совершенно другие условия сделки… — неожиданно глаза Литы прищуриваются, а затем расширяются от понимания, — ты сама пустила его глубже!

— Что?.. — растерянно спрашиваю.

— Она ещё глупее, чем я думал, — качает головой Брон, отворачиваясь от меня.

— Я не понимаю… — протягиваю, глядя на глав кланов.

— А ты — хитрец, паразит, — глава восточного округа делает круг вокруг Кая, глядя на того с лёгким восхищением, — думаешь, она выдержала бы это?

— Что я выдержала бы?.. — с волнением спрашиваю.

— Она выдержит, — со спокойной уверенностью отвечает Кай.

— Для этого тебе придётся поить её живой водой, как минимум, раз в день, — замечает Лита, подняв бровь.

— Я пою её дважды в день, — ровно отвечает мой телохранитель.

А мои глаза расширяются.

— У тебя есть источник живой воды? — изумляется Лита.

— Что? — почти одновременно с ней выпаливаю я, глядя на него, как на нечто очень опасное, — Ты опаиваешь меня живой водой?! Но зачем?!

Кого я пригрела на своей груди?!

— Чтобы ты выдержала его сущность, конечно. И чтобы вернула его к жизни, — дёрнув плечом, отвечает Лита, отходя от моего телохранителя.

— Вернула… к жизни? — изумленно переспрашиваю.

— Это почти нереально для такой недотёпы, — качает головой Брон, — даже через пару десятков лет.

— У него уже бьётся сердце, — тихонько произносит Юми из-за кресла.

Все главы одновременно поворачиваются к девочке.

А затем также одновременно переводят взгляд на Кая.

Но на этот раз — на самом деле пораженный взгляд…

— Она смогла его оживить? Разве это вообще возможно — за несколько дней?.. — Лита недоверчиво смотрит на меня, не спеша верить на слово маленькой заместительнице главы южного округа.